首届“汉语桥”世界中学生中文比赛华盛顿赛区预赛于4月25日在马里兰大学成功举行。这次比赛由马里兰大学孔子学院承办，来自华盛顿馆区6所高中的7支代表队共21名中学生选手参加最后角逐，150余名大中学校师生代表和家长观看了比赛。

首届“汉语桥”世界中学生中文比赛是由中国国家汉语国际推广领导小组办公室和重庆市人民政府联合主办的汉语盛会，目的是激励国外中学生学习汉语的热情和兴趣，为其提供展示汉语能力和互相学习、交流的平台，增进其对中国语言和文化的理解，重点考核参赛选手的汉语语言能力、中国国情知识和中国文化才艺等综合水平。2008年首届“汉语桥”世界中学生汉语比赛的主题为“灿烂文化，魅力中国”。华盛顿赛区的一等奖获得队将于今年7月赴中国重庆参加复赛。

比赛分为汉语讲演、中国知识问答和中国文化才艺表演三部分。华盛顿赛区的选手们用流畅的汉语，丰富的知识和出色的中国文化才艺表演，抒发了各自对中国的热爱和对参加观摩2008年奥运会的向往之情。经过4个小时的紧张角逐，来自华盛顿市圣奥尔本斯中学代表队捧得桂冠。该队的三位选手各用1分钟进行自我介绍后，高聪同学代表全队以《我爱中国》为题，他妙语连珠，谈古论今，流畅地用汉语表达了对中国的眷恋之情，引起在场听众的热烈共鸣；在才艺表演部分，高聪的孪生兄弟高明则把单口相声《生气》表现得活灵活现，令人不得不捧腹大笑，获得阵阵掌声。其他代表队选手们的中国文化才艺表演也是精彩纷呈：有流行歌曲《老鼠爱大米》、中国传统舞蹈《扇舞》、美声女生独唱《茉莉花》、《月亮代表我的心》、杂技《抖空竹》和说唱《吉祥三宝》等将整场活动推向一个又一个高潮。

赛后，中国驻美国大使馆教育处尤少忠公参向获奖者颁发了奖状及纪念品，并在讲话中除感谢马大校方，特别是马大孔子学院对这次活动给与的大力支持外，还勉励选手们和前来观摩比赛的中学生们继续努力学习汉语，传播中华文化，争当促进中美教育交流合作的友好使者。马里兰大学孔子学院院长刘全生教授也致辞祝贺。

当晚，尤少忠公参在驻美使馆教育处为参赛选手和带队教师及评委举办了专场招待会。参与比赛的老师和同学们欢聚一堂，交流经验，大家认为这样的比赛活动不仅有利于教汉语与学汉语，更有利于增强两国人民之间，特别是青年学生之间的友谊，希望并祝愿“汉语桥”中文比赛越办越好。